류마티스관절염 초기증상과 자가진단법

아침마다 손가락이 붓고 뻣뻣하다면? 류마티스관절염 초기증상과 자가진단법

아침마다 손가락이 붓고 움직이기 불편한데, 몇 시간 지나면 괜찮아지곤 하나요? 이런 증상이 반복된다면 단순한 피로나 손목 사용 때문이 아니라 류마티스관절염의 초기 증상일 수 있습니다. 특히 30~40대 여성에게 많이 발생하는 자가면역 질환으로, 조기 진단과 치료가 관절 손상을 막는 핵심입니다.

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1. 류마티스관절염이란?

류마티스관절염(Rheumatoid Arthritis)은 면역계 이상으로 인해 몸의 관절을 스스로 공격해 염증과 통증을 일으키는 만성 자가면역질환입니다. 주로 손가락, 손목, 무릎 등의 작은 관절에서 시작되며, 치료하지 않으면 관절 변형까지 이어질 수 있습니다.

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2. 주요 원인

• 면역체계 이상: 자가면역 반응으로 관절 내막 공격
• 유전적 요인: 가족력 있을 경우 발병률 증가
• 여성호르몬 영향: 여성 환자가 남성보다 3~4배 많음
• 흡연: 발병률과 증상 악화에 직접적 영향

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3. 대표 증상 (초기)

• 아침에 손가락 관절이 뻣뻣하고 붓는 느낌 (30분 이상 지속)
• 작은 관절(손가락, 손목) 통증이 좌우 대칭적으로 발생
• 손을 쥐기 어렵고, 문고리 돌리기 불편
• 저녁보다 아침에 증상이 심함
• 미열, 피로감, 식욕 저하 동반될 수 있음

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4. 진단 방법

• 혈액검사: 류마티스인자(RF), 항CCP 항체 확인
• 혈액 염증 수치: ESR, CRP 상승 여부
• X-ray 및 초음파: 관절 염증 및 손상 여부 확인
• 류마티스내과 전문의 진찰

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5. 치료 방법

• DMARDs(질병 조절 약물): 메토트렉세이트 등
• 생물학적 제제: TNF-α 억제제 등 면역억제 치료
• 스테로이드 및 진통소염제: 급성기 통증 완화용
• 관절 운동, 물리치료 병행: 운동범위 유지에 필수

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6. 도움이 되는 식습관과 운동

• 항염 식단: 등푸른 생선, 올리브오일, 녹황색 채소
• 가벼운 손가락 스트레칭: 매일 꾸준히
• 비타민 D, 칼슘 보충: 뼈 건강 유지
• 관절에 무리 없는 운동: 수영, 걷기, 요가 등

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7. 마무리하며

류마티스관절염은 초기에 적절히 치료하면 관절 변형 없이 일상생활을 유지할 수 있습니다. 아침마다 손가락이 붓고 뻣뻣하다면, 반드시 류마티스내과에서 검사를 받아보는 것이 좋습니다. 30~40대 여성에게 특히 흔한 질환이지만, 조기 대응만이 건강한 관절을 지키는 최선의 방법입니다.