지간신경종 의심해야 할 증상과 치료법

발바닥 찌릿한 통증, 지간신경종 의심해야 할 증상과 치료법 총정리

발바닥에 찌릿한 통증이 자주 느껴지시나요? 특히 걸을 때 앞발바닥이 화끈하거나, 신발을 오래 신기 어렵다면 지간신경종(족저신경종)일 가능성이 있습니다. 많은 40~60대가 단순 피로나 족저근막염으로 오해하지만, 지간신경종은 조기에 진단하고 관리하지 않으면 만성 통증으로 이어질 수 있습니다.

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1. 지간신경종이란?

지간신경종(Morton’s Neuroma)은 발가락 사이를 지나는 신경이 반복적인 압박이나 마찰로 인해 비후되고 염증이 생기는 질환입니다. 대부분 3~4번째 발가락 사이에서 발생하며, 시간이 지나면서 점점 통증이 심해지고 발가락 감각 저하까지 동반될 수 있습니다.

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2. 주요 원인

• 하이힐이나 폭 좁은 신발 착용: 전족부에 지속적인 압력 가해짐
• 반복된 걷기·달리기: 마찰로 신경 조직에 미세 손상 유발
• 무지외반증, 평발: 체중 분포 이상으로 전족부 부담 증가
• 중년 이후 족부 조직 약화: 지방 패드 얇아지며 통증에 민감

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3. 주요 증상

• 발가락 사이 찌릿하거나 저린 통증
• 모래알, 돌멩이 밟는 듯한 이물감
• 신발 벗으면 통증이 줄어듬
• 오랜 보행 후 앞발바닥 통증 심화
• 발가락을 눌렀을 때 ‘딸깍’하는 느낌

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4. 진단 방법

• 이학적 검사: 발가락을 눌렀을 때 통증 및 클릭 소리 유무 확인
• 족부 X-ray: 구조적 이상(무지외반, 골절 등) 배제
• 초음파 또는 MRI: 신경 비후 여부 및 주변 염증 확인

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5. 치료 방법

• 보존적 치료: 편한 신발 착용, 발바닥 패드, 체중 조절
• 물리치료 및 약물치료: 소염진통제, 충격파치료 등
• 주사치료: 국소 스테로이드 주사로 염증 완화
• 수술적 절제: 6개월 이상 보존치료로 호전 없을 시 시행

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6. 지간신경종에 좋은 습관과 음식

• 폭이 넓은 편안한 신발: 전족부 압박 완화
• 무지외반, 평발 교정 깔창 착용
• 마그네슘, 오메가3 섭취: 신경 염증 완화 및 순환 개선
• 체중 감량: 발에 가해지는 부담을 줄여줌
• 걷기 전 스트레칭: 발가락과 발바닥 근육 이완 필수

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7. 지간신경종과 혼동하기 쉬운 질환

• 족저근막염: 발꿈치 통증 위주, 아침 심함
• 말초신경병증: 당뇨 등 전신질환 관련 말초감각 저하
• 무지외반증: 엄지 변형으로 인한 구조적 통증

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8. 마무리하며

지간신경종은 사소한 발바닥 통증으로 여겨 방치하기 쉬운 질환입니다. 하지만 조기에 대처하지 않으면 신경 손상이 진행되어 수술까지 이어질 수 있기 때문에, 증상이 반복된다면 정확한 진단과 치료를 받는 것이 중요합니다. 오늘부터라도 발에 편한 신발을 신는 습관으로 예방의 첫 걸음을 시작해보세요.